يعد عوز الحديد الى حد بعيد اكثر الاسباب التغذوية لفقر الدم الشائعة وهو قد يترافق بعوز الفولات لا سما اثناء الحمل. اما حالات عوز المغذيات الاخرى معوز فيتامين ب12 والبيرودوكسين والنحاس فقتل اهميتها بالنسبة للصحة العمومية, نظرا لعدك كثرتها. ويتعرض الرضع والاطفال قبل سن المدرسة والمراهقون والنساء في سن الانجاب, لا سيما الحوامل منهن للاصابة على نحو خطير بفقر الدم بعوز الحديد. بيد ان الكبار من الذكور قد يتعرضون ايضا لخطره, ولاسيما حين يكون ما يتناولونه من الغذاء غير كاف, او حين يتكرر تعرضهم للاحتشار بالطفيليات. علاج فقر الدم بعوز الحديد امر بسيط من الناحية التقنية, لا يتطلب سوى تعاطي الحديد الدوائي, وان كان ملايين المصابين به يتركون الان, لسبب او لاخر بلا علاج.
اما الوقاية منه فهي اكثر تعقيدا الى حد ما ويتوافر لحسن الحظ عدد من التدابير هي الموضوع الرئيس لهذا الكتاب.