يعد الشاي من أقدم وأشهر المشروبات في العالم. ويقال أنه عرف في دول وسط آسيا، وتعتمد أنواع الشاي على طريقة المعالجة في التصنيع ودرجة التخمر. ونتيجة لتركيبته الكيميائية المعقدة أصبحت له خواصه العلاجية والوظيفية. و قاد التقدم التقني إلي إنتاج المنتجات الملائمة مثل الشاي سريع الذوبان أو الشاي على شكل مسحوق. ويستخرج الشاي من نبتة كاميليا سننسيس والتي تصنع منها الأوراق الجافة المعالجة، كما أن المستخلص ينتج من الأوراق ويتم تحضير المشروب من أوراق أو مستخلص هذه الأصناف. وكجزء من استخداماته الواسعة هو فائدته في تقنية الأغذية مثل فائدته لعالم الكيمياء الحيوية و لعالم الكيمياء العضوية بسبب الاعتماد على الصفات النهائية للمنتج في التركيبة الكيميائية المألوفة للمادة الأولية . و تنمية أغلب الصفات التي تعزي إلي الشاي (مثل نكهة ولون المشروب) تتوقف على قدرة أوراق الشاي على إحداث تغيرات باطنية كيموحيوية محددة. وقد ورد أول ذكر لاستخدام الحليب في الشاي في كتاب رحلات للألماني آرثر وقد شاهدها في كانتون في الصين .
الشاي – المشروب المنعش
