لا يعد فقر الدم (الأنيميا) مرض بحد ذاته، لكنه عرض لعديد من الأمراض،وهناك عشرات الأنواع من فقر الدم ، ليس المجال هنا للتطرق لها. إن الملاحظ فيحالة فقر الدم أن كرات الدم الحمراء تصبح صغيرة، وينخفض تركيزالهيموجلوبين في الدم وكذلك تركيز الفيرتين في بلازما الدم (الفيرتين يحتوي على%23 حديد). عند انخفاض تركيز الهيموجلوبين في الدم عن مستويات معينة (أقلمن 140 ملجم في اللتر من الدم لدى الرجال وأقل من 120 ملجم في اللتر منالدم لدى النساء ) تشخص الحالة بفقر الدم . و من المعلوم أن الهيموجلو بين هوبروتين يحتوي على عنصر الحديد، وهو المسئول عن نقل الأكسجين، وبالتاليفعند انخفاض تركيز الهيموجلوبين، فإن قدرة الشخص على أداء جهدا بدنياًتنخفض.
تزداد نسبة فقر الدم عموماً لدى الإناث مقارنة بالرجال، نتيجة لفقدان كمياتمن الدم خلال الدورة الشهرية . وتشير البحوث لى أن فقر الدم يعد أكثر انتشاراًلدى الرياضيات مقارنة بغير الرياضيات ، وتعد حالة فقر الدم الناجم عن نقصالحديد من أكثر حالات فقر الدم شيوعاً، خاصة لدى النساء . ولكي نستوعبموضوع فقر الدم وعلاقته بالرياضة، يستحسن أن نعطي أولاً بعض لمعلوماتعن مكونات الدم، وتأثير التدريب البدني عليها.