يقوم جهاز المناعة بدور دفاعي معقد التركيب وهو يحمي الجسم من البكتيريا والفيروسات والكائنات الأخرى المسببة للمرض ، فهل تؤثر طريقتنا في الطعام على هذا الجهاز؟
الحقيقة أنه من الصعب تقويم تأثيرات الغذاء على وظيفته المناعية ، إلا أن نتائج بحث جديد أجري تحت إشراف المجلس الأوروبي للمعلومات الغذائية (European Food Information Council) حددت بعض العوامل التي تؤثر على الاستجابة المناعية في الإنسان. فقد تؤثر الكمية التي نتناولها من الطاقة (السعرات الحرارية) على النشاط المناعي بدليل أن الذين يعانون من سوء التغذية يتعرضون للإصابة بالأمراض بمعدلات أكبر ، كما أن برامج إنقاص الوزن التي تطبق فيها أنظمة غذائية محتوية على سعرات حرارية أقل من 1200 سعر حراري تقلل أيضا من الوظيفة المناعية في الجسم، وهو ما يدعو إلى تجنب إتباع الأنظمة الغذائية الفقيرة وغير الصحية. وكذلك فقد يعرض الاستهلاك الزائد للطاقة قدرة الجهاز المناعي على محاربة الإصابات المرضية إلى الخطر أيضاً ، كما أن السمنة تزيد من الإصابة بالأمراض بالإضافة إلى أن الأشخاص البدناء هم أكثر عرضة للإصابة بمرض الشرايين التاجية للقلب، والذي يحدث تغيرات في الوظيفة المناعية للجسم أيضا.