ان فكرة الاطعمة الوظائفية قد جمعت بين المختصين في المجال الطبي والمختصين بعلوم الاغذية والتغذية. فقد ظهرت خلال العقد الماضي وسائل تقنية جديدة مثل التقنية الحيوية والهندسة الوراثية وبعض الطرق الحديثة لاعداد وتحضير وانتاج الاطعمة بكميات وفيرة مما حد بعلماء الاغذية الى انتاج منتجات غذائية صحية جديدة.
فمن الواضح ان منتجات الاطعمة المختلفة لها تأثير بيولوجي مختلف. وهذه الافكار ادت الى بدء ظهور فكرة الاطعمة الوظائفية وقد لخصت الابحاث في هذا المجال في بعض المراجع الحديثة فتحتوي الاطعمة بالاضافة الى العناصر الغذائية على بعض العوامل التي تؤثر على الامتصاص والاستفادة من الاغذية كما تعمل على الوقاية من الامراض. فالاطعمة والتي قد تقي من الامراض او تحسن الصحة غالبا ما يطلق عليها “أطعمة وظائفية”.