قليل من الناس من يعرف مكان المرارة والقليل جداً من يعرف ما تفعله المرارة.
تقع المرارة تحت القفص الصدري في الجانب الأيمن من البطن وهو كيس كمثري الشكل يعمل علي تخزين وتركيز سائل الصفراء الذي تفرزه الكبد كل يوم. والصفراء سائل سميك أصفر بني اللون ويتكون من الماء والكولسترول وأملاح الصفراء وأصباغ. و تنقبض المرارة بعد تناول الوجبة لتفرز عدة ملاعق من الصفراء داخل الأمعاء الدقيقة حيث تقوم أملاح الصفراء والتي تشبه المنظفات بتفتيت الدهون، وهذا يساعد الجسم على هضم الدهون وامتصاص المواد الغذائية الذائبة في الدهون مثل فيتامين د وفيتامين هـ. لكن عندما يحتوي سائل الصفراء علي الكثير جداً من الكولسترول وكمية غير كافية من الأملاح وقتها تتكون حصى المرارة، وهذا ما يحدث لما يقرب من 10% إلى 20% من الأمريكيين البالغين الذين يعانون من الحصى المرارية. وهذه الحصى قد تكون صغيرة في حجم حبة الرمل وقد تصل إلى حجم كرة الغولف.
يقول الدكتور كو المتحدث باسم جمعية أمراض المعدة والأمعاء الأمريكية : ” من حسن الحظ ، فإن غالبية الأشخاص الذين لديهم حصى مرارية لا يعانون من أعراض ولا يحتاجون إلي العلاج الطبي “.